לונדון, אנגליה / EuroWire / – ממשלת בריטניה חשפה ביום רביעי תוכנית מימון אסטרטגית משמעותית, המקדישה 8.4 מיליארד ליש"ט למודרניזציה של צי הצוללות הגרעיניות שלה. השקעה זו נועדה לתמוך בפעילות המתמשכת של מערכת ההרתעה הגרעינית של בריטניה בים. בהצהרה רשמית ממשרד ראש הממשלה נמסר כי תקציב זה, העומד על מיליארדי ליש"ט, נועד להאיץ את בנייתן של ארבע צוללות גרעיניות מסדרת דרדנוט, תוך יצירת אלפי מקומות עבודה מיומנים לעובדים צעירים בעשור הקרוב. מימון ביטחוני ארוך טווח זה מסמן שינוי משמעותי באסטרטגיית הרכש הביטחוני של המדינה, ומבטיח השקעות הון מתמשכות לשמירה על יכולות ההרתעה הימיות החיוניות גם בעתיד.
על פי התנאים המסחריים העיקריים, BAE Systems, קבלנית הביטחון, תקבל 5.9 מיליארד ליש"ט (7.8 מיליארד דולר) כדי לפקח על ייצור גוף הספינה העיקרי, שילוב המערכות וההרכבה במספנה העיקרית שלה הממוקמת בבארו-אין-פרנס, קומבריה. יתרת המימון בסך 2.5 מיליארד ליש"ט תחולק על פני שרשרת האספקה התעשייתית הרחבה יותר בבריטניה כדי להקל על ייצור תת-מערכות, מקורות חומרים ושדרוגי תשתיות. Rolls-Royce Submarines, ספקית ההנדסה, תקבל גם כספי פרויקט ייעודיים לפיתוח כורי הנעה גרעיניים, אשר יפעילו את הצי העתידי במתקני הייצור הייעודיים שלה.
ארבע צוללות הטילים הבליסטיים מסדרת דרדנוט המתוכננות נועדו להחליף את הצי הקיים מסדרת ואנגארד, שסיפק לבריטניה סיורי הרתעה גרעיניים רציפים בים מאז תחילת שנות ה-90. פעילויות ייצור כבדות במספנה בארו-אין-פרנס מתקדמות כעת על שלוש הספינות הראשונות, בהובלת ספינת הדגל HMS דרדנוט יחד עם ספינות האחות HMS וליאנט ו-HMS וורספייט. על פי לוחות הזמנים של הבנייה המנוהלים על ידי הצי המלכותי ושותפיו התעשייתיים, HMS דרדנוט צפויה להשלים ניסויי ים ולהגיע למצב מבצעי מלא בתחילת שנות ה-2030.
הממשלה מקצה 8.4 מיליארד ליש"ט לתוכנית דרדנוט
גילויים פיננסיים רשמיים של משרד ההגנה מאשרים כי פרויקט הצוללות הרב-שנתי הזה ייצור ישירות אלפי משרות טכניות מיומנות ברחבי המגזרים התעשייתיים של בריטניה. דוחות הרכש מדגישים כי ההשקעה של 8.4 מיליארד ליש"ט בתוכנית הצוללות הגרעיניות תשמש כזרז לפיתוח כוח אדם, ותתמוך בעד 22,000 התמחויות בתחומים טכניים מיוחדים בעשור הקרוב. המימון גם מספק יציבות ארוכת טווח להזמנות ציוד מיותר מ-6,000 חברות מקומיות הפועלות בתחומי ההנדסה הכבדה, המתכת והייצור הדיגיטלי ברחבי בריטניה.
יוזמת דרדנוט זו נחשבת לאחד מפרויקטי ההנדסה השאפתניים והמורכבים ביותר במערב אירופה. כדי לאפשר הרכבה בו זמנית של מספר חלקי גוף באורך 153 מטרים, אתרי ייצור מרכזיים בקומבריה ובדרבישייר עברו שדרוגים נרחבים, כולל מערכות ריתוך אוטומטיות, מרכזי תכנון דיגיטלי ומתקני בדיקה אקוסטיים מיוחדים. שיפורי תשתית אלה, בשווי מיליוני ליש"ט, חיוניים לשמירה על תקני בטיחות גרעיניים מחמירים, תוך הגברת כושר הייצור ויעילות ההרכבה של מערכות הנעה מדויקות וייצור גופי פלדה.
HMS דרדנוט מתקרבת לניסויי ים קריטיים ולפריסה
פעילויות הייצור של צוללות הדרדנוט קשורות קשר הדוק גם לשיתופי פעולה ביטחוניים בינלאומיים רחבים יותר. הנדסת כורים מתקדמת, חמקנות אקוסטית ויכולות טכניות שפותחו עבור הצי הבריטי משפיעות ישירות על מאמצי התכנון המשותפים במסגרת ברית הביטחון AUKUS בין אוסטרליה , בריטניה וארצות הברית. טכנולוגיית כורי המים בלחץ של הספקים הבריטיים תהווה את הבסיס לדור הבא של צוללות תקיפה, המתוכננות לפריסה משותפת על ידי כוחות חיל הים של בעלות הברית בעשורים הקרובים.
הקצאת הון זו מספקת יציבות פיננסית ארוכת טווח לספקי ביטחון, ככל שפעילויות רכש רכיבים וייצור גוף הרכב מואצות במרכזים תעשייתיים מרכזיים בבריטניה. גופי פיקוח וסוכנויות רכש צבאיות ימשיכו לעקוב אחר ההתקדמות באבני דרך בייצור, עמידה בתקציב ותקני בטיחות לאורך שלב התקנת הציוד המתקדם. עם הבטחת המימון, רשויות הביטחון צופות התקדמות מתמדת לקראת שילוב הצי, מה שיבטיח את כיסוי ההרתעה הגרעינית המתמשך של בריטניה באמצע המאה ה-21.
הפוסט בריטניה מכריזה על השקעה של 8.4 מיליארד ליש"ט בפיתוח צי צוללות גרעיני חדש הופיע לראשונה ב- Khaleej Beacon: אות ברור יותר מעבר למפרץ.